Dr. Steven de Waal is oprichter en voorzitter van de Denktank Public SPACE (een van de eerste private, onafhankelijke denktanks in Nederland), met als missie het bevorderen van actief burgerschap en maatschappelijk ondernemerschap (zie verder www.publicspace.nl). Daarnaast beoefent hij zelf ook actief burgerschap als voorzitter van vele Raden van Toezicht in maatschappelijke sectoren, zoals betaald voetbal (FC Utrecht) en cultuur (HKU, Cultuur en Ondernemen en Theater Utrecht). Hij is nu o.a. Voorzitter Raad van Toezicht van ROC Midden Nederland, Voorzitter Mediaraad van RTV Utrecht en Voorzitter Programma Commissie van Ella Vogelaar Academie voor Gemeenschapskracht.
Steven is expert op het gebied van strategie en leiderschap in het algemeen en strategische ontwikkelingen in de gezondheidszorg in binnen- en buitenland in het bijzonder. Hij introduceerde het concept en gedachtegoed van maatschappelijk ondernemerschap (1994) en maatschappelijke onderneming (2000). Hij is in 2014 gepromoveerd op ‘The Value(s) of Civil Leaders’ en publiceerde in 2015 ‘Burgerkracht met Burgermacht’ (met de introductie van de term ‘polderpaternalisme’). Deze intellectuele achtergrond heeft geresulteerd in zijn boek ‘Civil Leadership as the Future of Leadership’ (2018), waarover hij internationaal (o.a. in Europa, Canada, Nieuw-Zeeland en Silicon Valley, Washington DC en Chicago) lezingen geeft.
Zijn meest recente boek ‘Het zal mijn zorg zijn; 7 routes naar een gezond zorgstelsel’ (uitgave Public Space Foundation) is geheel gericht op de gezondheidszorg en vooral de vele al zichtbare civil leaders die de noodzakelijke vernieuwing nu al vormgeven. Het boek krijgt een brede en goede ontvangst in de sector op alle niveaus, vanwege die inspirerende boodschap.