Gerard van Bortel heeft een achtergrond in de volkshuisvesting, aangevuld met een masteropleiding organisatiewetenschappen en een bestuurskundig georiënteerd promotieonderzoek naar de rol van woningcorporaties in de aanpak van kwetsbare wijken. Hij is als universitair docent Housing Management verbonden aan de Faculteit Bouwkunde van de TU Delft.
Gerard heeft ruim 15 jaar ervaring als commissaris bij woningcorporaties, veelal op voordracht van huurdersorganisaties. In zijn onderwijs, onderzoek en toezichthoudende activiteiten richt Gerard zich in het bijzonder op de maatschappelijke opdracht van woningcorporaties, de afweging van uiteenlopende belangen en de wijze waarop bewoners en hun vertegenwoordigers invloed kunnen uitoefenen op besluitvormingprocessen.